Les cafés du Costa Rica et leur profil de goût

Le Costa Rica fait partie des 15 plus grands producteurs de café au monde. Il dispose d’une riche histoire intimement reliée à l’expansion de son marché du café.

Il est le premier pays d’Amérique centrale à avoir produit du café à des fins commerciales. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, le café n'était pas présent au pays à l'origine.

L’histoire du café au Costa Rica

Les origines du café costaricain

Tout a commencé lorsque des plants ont été importés de Cuba à la fin du 18e siècle. La production du café a démarré au début des années 1800 et l’exportation a suivi quelques années plus tard. 

Flairant l'opportunité d’affaires, le gouvernement costaricain mise alors sur la culture du café afin de développer économiquement le pays. On offrait alors gratuitement des terres à qui voulait bien y cultiver les cerises de café. La production de caféiers a décollé.

L'impact du café sur la culture du Costa Rica

Il est aujourd'hui impossible de parler du développement et de la modernisation du pays sans mentionner le café.

Son succès à l'international a permis au gouvernement de construire des chemins de fer, des routes hors des régions urbaines et même des centres culturels, notamment le Teatro Nacional de Costa Rica situé à San José.

Les difficultés de production à travers l'histoire

Plusieurs événements ont brutalement stoppé la production de café au Costa Rica.

Lors de la Première Guerre mondiale, le plus grand importateur de café costaricain de l’époque, la Grande-Bretagne, a arrêté d'importer la commodité du jour au lendemain.

Durant les années 1980, les rouilles, une maladie s’attaquant aux végétaux, ont ravagé les plantations partout au pays. La culture des caféiers était alors extrêmement difficile pour les cultivateurs lors des années qui ont suivi.

La culture du café au Costa Rica aujourd'hui

Le café costaricain vs la production mondiale

Aujourd’hui, le Costa Rica est responsable d’environ 1 % de la production mondiale de café : il est le 15e joueur mondial.

Une majorité de cette production est dû au nombre important de petits fermiers au pays: près de 90 % des producteurs costaricains cultivent moins de 12 acres soit 0,05 kilomètre carrés de café.

La géographie du pays

Le Costa Rica a tout ce qu’il faut pour être un bon producteur de café. C’est un pays à la géographie très variable, quoiqu’il soit tout petit : il dispose d’une superficie d’environ 51 100 km carrés.

À titre de comparaison, l'île de Cuba possède une superficie de près de 111 000 km carrés. Dû au relief varié et étendu, les producteurs de café cubain produisent généralement des cafés très différents les uns des autres. Le terrain leur permet, d'expérimenter sur la culture de certains caféiers.

La culture du café costaricain, pour sa part, repose en grande partie sur les sols volcaniques riches du pays et des hautes altitudes, ce qui l'avantage sur la culture de cerises.

Le profil de goût des cafés costaricains

Qu’est-ce qui distingue le café du Costa Rica? Quelles sont les notes de dégustation?

Même si on y retrouve une bonne diversité à travers le pays, les grains de café du Costa Rica comportent généralement des notes d'acidité prononcées, florales et de sucre tout en possédant un corps moyen.

Toutefois, il est important de noter que les notes de café varient en fonction des régions où la plante a été cultivée.